ＰＲＯＤＩＧＹ７．１ＸＴ

　これまで愛用していたサウンドボードＥ－Ｍｕ０４０４のＶＩＳＴＡ用ドライバが現在のところアナウンスされていないため、これに代わる新しいサウンドボードを導入すべきところではあったが、ＤＧ９６５ＷＨマザーボードのＨＤオーディオが思いのほか良い音であったので、いっそこのままでもいいかと思いはじめていた。しかし録音する用途もあることを考えるとやはりオンボードでは不安が残る。ＶＩＳＴＡで動き、ＡＳＩＯにも対応したアナログ出力の音が良いサウンドボードはないだろうか。

　最も無難なのはＣＲＥＡＴＩＶＥ社のサウンドブラスターＸ－Ｆｉシリーズであったが、他におもしろそうなボードを見つけてしまった。エゴシステムズ社のＡＵＤＩＯＴＲＡＫシリーズ、ＰＲＯＤＩＧＹ７．１ＸＴ。

 

　何といっても特徴的な白い基盤に大型のコンデンサ、実にいい面構えである。ＯＮＫＹＯのＳＥ２００ＰＣＩなんかも大型コンデンサを惜しみなく使用しもはや石油コンビナートと見紛うばかりであるが、この顔を見ただけでこの製品に間違いないことがわかる。ちなみにＰＲＯＤＩＧＹで使っているコンデンサは世界最高品質といわれる日本のルビコン製だ。

 

　ＡＳＩＯにも対応しているのでＤＴＭ用途でも使えそうだし、ＤｉｒｅｃｔＷｉｒｅという機能を使えばドライバの違うアプリケーション間でも音声のやり取りが可能になる。具体的にはＭＯＲＡなどから購入したＤＲＭ制限つきのＡＴＲＡＣ３ファイルをＳｏｎｉｃＳｔａｇｅで再生させながらそのまま波形編集ソフトなどにＷＡＶファイルとしてＰＣ上で録音してしまえるということだ。いちいちアナログ録音のためにプレーヤーからコードを引っ張ってＬＩＮＥ入力する必要もない。これは便利である。

　またオペアンプ（アナログ演算増幅器）を自由に交換することができ、これにより音の傾向をハードウエアレベルで変化させられる。そこまでするかどうかは別としてこうした細かい仕様が実にマニア心をくすぐるのだ。

 

　実際に使用してみた第一印象は、オンボードのＨＤオーディオが結構いい音であったので劇的に音質が向上したという感はないが、ＣＤ再生とＭＰ３再生の音の違いははっきり感じられる。０４０４が中高域きらびやかな印象であったのに対しこちらは元ソースをそのまま加工なしに再生する傾向で、言うなればいい音で再生できるかどうかは元ソースの品質次第ということであろう。もっともエージング前であるので、今後傾向は変わってくるかもしれない。

 

　サウンドボードといえばモノによってできることできないことがバラバラである場合が多いが、これは驚くほどの多機能で何もあきらめずに済むのがありがたい。エージング後が楽しみである。

バーチャファイター５

　購入する予定はなかったのだが、たまたまショップで値を下げていたのでつい買ってしまった。ＰＳ３用ゲームソフトバーチャファイター５。バーチャファイターといえば３Ｄ格闘ゲームの祖であり、ナムコの鉄拳シリーズと並ぶこのジャンルの定番タイトルである。キャラクター数が多く動物や悪魔まで操作できる鉄拳シリーズに比べ、バーチャは一貫してリアルに重点を置き人間の動きを表現することにこだわってきたおかげで、今となっては非常にストイックなゲームに感じられてしまう。正直、セールスもあまり芳しくないのではないかと思われた。

 

　ＰＳ３版となりグラフィックは当然だが過去最高のできであるが、プレイして思ったのはやはりなにか物足りないなあということである。微妙に終わった感のあるこのジャンルで新作をリリースしていくこと自体たいへんなことであるはずで、それは理解できつつ、バーチャファイターでいえば２、鉄拳は３あたりでやれることはやりつくしてしまい、その後はグラフィックは進化してもゲームの本質はもう変わりようがないというのがひしひしと感じられる。もはやこのジャンルが花形となることはないであろうが、鉄拳は現在６が製作されている。バーチャは次があるだろうか？残念だがこれも時の流れというものであろう。

 

　ところで私もすっかり腕が落ちたらしく、かつて得意だったキャラクターでプレイしてもさっぱり勝てなくなっていた。これもまた時の流れというものだ。